Aśvaghoṣa, tokoh penganut Buddha pada abad kedua masihi adalah salah
seorang tokoh yang berpengaruh besar dalam proses penyebaran bahasa
Sanskrit klasik. Dalam pada sastera-sastera Buddha awal meninggalkan
terus bahasa Sanskrit, namun Aśvaghoṣa berkompromi dan menghasilkan
ulasan sastera dalam bahasa Pali-Sanskrit atau sekurang-kurangnya
menggunakan bahasa Sanskrit yang tidak dipengaruhi oleh tatabahasa
Pāṇini. Aśvaghoṣa bukan sahaja mahir dalam penulisan bahasa Sanskrit
klasik, sebaliknya juga beliau mahir dalam kesusasteraan bahasa
Sanskrit. Tokoh ini bukan sahaja menjadi tokoh penting dalam sejarah
penyebaran ajaran Buddha. Beliau juga terkenal dalam sejarah
kesusasteraan bahasa Sanskrit.
Hal ini menjadi
permulaan bagi zaman agung bagi bahasa Sanskrit klasik yang bertahan
selama lebih kurang 1000 tahun. Ia digunakan sebagai bahasa penyampaian
pelbagai jenis pemikiran spekulatif dan falsafah di benua kecil India
dan di kepulauan Asia Tenggara. Pada abad-abad awal masihi, pengetahuan
kita berkenaan pelbagai perkara menjadi kurang kerana banyak benda yang
tertulis itu telah hilang serta musnah. Keadaan ini menyebabkan
karya-karya Aśvaghoṣa dipandang sebagai penting. Selain daripada itu,
Aśvaghoṣa yang karya-karyanya terselamat menjadi pendahulu kepada Kālidāsa, penyair bahasa Sanskrit terkenal pada abad seterusnya.
